COLUMBUS, Ohio, EE.UU. (AP) - El precio del petróleo llegó a 100 dólares por debajo de su precio en julio, mientras que la gasolina al por menor alcanzó su punto más bajo en tres años ante una recesión que afecta el consumo de energéticos.

Los analistas consideran que los precios en las gasolineras podrían estar llegando a su punto más bajo tras la caída precipitada de los récords en alza alcanzados en el verano. Sin embargo, la demanda podría reducirse aún más en enero ante la disminución de las personas que van a trabajar debido a la pérdida de empleos.

Por su parte, el crudo ha perdido casi 70% desde el 11 de julio cuando alcanzó el precio sin precedentes de 147,27 dólares.

Los precios de la gasolina cayeron por vigésima semana desde el feriado del 4 de julio y llegaron hasta los 1,8 dólares por galón, según la Agencia de Información sobre Energía.

La Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER, por sus siglas en inglés), una organización privada sin fines de lucro, confirmó el lunes que Estados Unidos se encuentra en recesión, aunque afirmó que lo está desde diciembre del 2007. La desaceleración en la economía ha disminuido la demanda de energéticos por parte de los consumidores y las empresas.

Por su parte el gobierno federal reportó el mes pasado que el índice de desempleo alcanzó su punto más alto en 14 años con 6,5% en octubre. Muchos economistas creen que podría llegar hasta el 8% antes de que la economía tenga un repunte sostenido. La tasa de desempleo de noviembre será presentada el viernes.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en enero descendió 2,32 dólares, más del 4%, a 46,96 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York. En las primeras horas del martes el crudo llegó a los 46,82 dólares por barril, el precio más bajo desde el 20 de mayo del 2005.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en enero cedió 2,53 dólares para colocarse en 45,30 dólares.

En otras transacciones en el mercado de Nueva York, la gasolina a término bajó 5,29 centavos a 1,05 dólares por galón. El combustible de calefacción se redujo en 3,19 centavos a 1,58 dólares por galón (3,8 litros), mientras que el gas natural para entrega en enero disminuyó 18 centavos a 6,42 dólares por cada 1.000 metros cúbicos.